Desde el puerto de Tumaco, en Nariño, zarpó el buque de investigación científica ARC "Simón Bolívar" para dar inicio al Crucero Oceanográfico N° 65, correspondiente al Estudio Regional del Fenómeno El Niño (ERFEN) 2026. La salida se enmarca en la iniciativa "Misión Océano: Capítulo Pacífico", liderada por la Comisión Colombiana del Océano y la Dirección General Marítima. Junto con este crucero también inició la campaña "Pacífico Abisal: geografías del azul profundo", enfocada en los ecosistemas marinos más profundos del litoral pacífico colombiano.
Ambas iniciativas buscan ampliar el conocimiento científico del océano Pacífico colombiano y generar insumos para la toma de decisiones estatales en materia ambiental y marítima. El ERFEN busca reforzar el monitoreo de las condiciones océano-atmosféricas del Pacífico sudeste y el seguimiento de los fenómenos de variabilidad climática. Esta labor resulta clave para anticipar los impactos de eventos como El Niño y La Niña sobre las comunidades costeras de la región.
La campaña "Pacífico Abisal" está a cargo de Parques Nacionales Naturales de Colombia, el Programa Herencia Colombia, Fondo Acción y la DIMAR. Su objetivo es ampliar el conocimiento sobre los ecosistemas marinos profundos y caracterizar zonas de especial importancia ambiental dentro del territorio marítimo nacional. Esto refuerza el componente de conservación que acompaña el enfoque investigativo de la expedición.
La misión tendrá una duración cercana a los 100 días, durante los cuales un equipo científico realizará actividades en 75 estaciones oceanográficas distribuidas en el Pacífico colombiano. De ese total, 46 estaciones se ubican dentro de áreas marinas protegidas. Esto evidencia el peso que tiene la conservación dentro del diseño general de la expedición.
Para el desarrollo de la misión se articularon las capacidades de distintas entidades nacionales e internacionales. Participan la Armada de Colombia, Parques Nacionales Naturales de Colombia, Fondo Acción, el INVEMAR, el IDEAM, la Universidad del Valle, la Universidad Nacional de Colombia y el INOCAR de Ecuador. Esta cooperación busca fortalecer capacidades técnicas y generar información estratégica para el país.
El capitán de navío Juan Carlos Olarte Guzmán, subdirector de Desarrollo Marítimo de la DIMAR, explicó el alcance de la expedición. Según el oficial, la misión "es una misión de país que articula las capacidades de instituciones científicas, ambientales, marítimas y académicas para transformar el conocimiento del océano en información útil para tomar mejores decisiones". Olarte Guzmán también señaló el avance institucional que representa esta expedición para las metas de investigación de la entidad.
El oficial detalló tres líneas estratégicas de la expedición: el monitoreo de la variabilidad climática y fenómenos como El Niño, el fortalecimiento de la seguridad de la navegación mediante mayor conocimiento del fondo marino, y la generación de información para la protección y el aprovechamiento sostenible de los ecosistemas marinos. Sobre las metas institucionales, precisó que la entidad "actualmente hemos alcanzado el 26 % de la meta institucional y, con el desarrollo de esta expedición, avanzaremos al 33 %".
La directora de Parques Nacionales Naturales de Colombia, Sandra Bessudo, se refirió a la importancia de conocer los ecosistemas marinos como paso previo a su conservación. La funcionaria señaló que "el gran reto de conservar los océanos empieza por conocerlos". Agregó que la expedición permite "mirar en profundidad unos paisajes submarinos que durante mucho tiempo han sido prácticamente desconocidos y lograr convertir ese conocimiento en la herramienta para su protección".
En el mismo sentido se pronunció Natalia Arango Vélez, directora ejecutiva de Fondo Acción, quien resaltó el valor del trabajo conjunto entre autoridades ambientales, entidades marítimas y sociedad civil. La directiva sostuvo que este tipo de expediciones "demuestran que la ciencia y la conservación se fortalecen cuando las autoridades ambientales y marítimas, entidades públicas y la sociedad civil trabajan de manera articulada". Según explicó, esto amplía el alcance geográfico de las investigaciones y permite análisis más robustos.
Finalmente, Arley Silva, gerente de Operaciones de la Sociedad Portuaria Tumaco Pacific Port, destacó el papel estratégico del puerto como punto de partida de este tipo de misiones. Silva afirmó que "el zarpe de este tipo de misiones científicas por parte de la DIMAR evidencia aún más el papel estratégico del Puerto de Tumaco". Agregó que la entidad portuaria seguirá "trabajando articuladamente para impulsar las investigaciones interoceánicas y el desarrollo socioeconómico de la región", con miras a que los resultados aporten a la gestión sostenible de los espacios oceánicos del país.
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