La Red OTUS de cámaras trampa logró documentar la presencia simultánea de cinco de las siete especies de felinos silvestres de Colombia en territorios del Distrito de Buenaventura, un resultado que científicos y comunidades consideran un indicador excepcional del estado de conservación de estos ecosistemas.
Las especies capturadas en imagen fueron el jaguar, el puma, el ocelote, el tigrillo y el jaguarundí, todas registradas en la selva tropical húmeda, los manglares y las áreas protegidas de Buenaventura, gracias al trabajo articulado entre el equipo técnico de la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC) y los consejos comunitarios de comunidades negras del territorio.
El director general de la CVC, Marco Antonio Suárez Gutiérrez, destacó el valor de esta tecnología para el monitoreo de fauna. Señaló que "las cámaras de fototrampeo nos permiten monitorear la fauna presente en la zona, hacerle seguimiento e incluso llegar a identificar e individualizar grandes carnívoros como el jaguar y el puma", y que estos hallazgos los motivan a seguir impulsando estrategias de conservación y coexistencia.
El proceso de instalación de las cámaras implica recorrer zonas de difícil acceso para ubicarlas en los puntos exactos de tránsito animal. Una vez recuperadas, el equipo técnico debe revisar más de diez mil fotografías de forma individual para identificar cada especie documentada.
Anthony Mauricio Bernal, zootecnista del equipo técnico de la CVC DAR Pacífico Oeste, explicó las características de cada especie registrada. Detalló que el jaguar es "el felino más grande de América y especie en peligro de extinción", mientras que el puma es el de mayor distribución continental, el ocelote un "cazador nocturno y experto trepador", el tigrillo una especie amenazada por el tráfico ilegal, y el jaguarundí "el menos conocido de los cinco, de pelaje uniforme y hábitos diurnos".
El biólogo de la CVC David Otero destacó que la fortaleza de la Red OTUS radica en su carácter colectivo. Afirmó que "lo que hace especial esta iniciativa es que trabajamos de manera conjunta con las comunidades asentadas en el territorio: los consejos comunitarios de comunidades negras y las asociaciones comprometidas con el cuidado del medio ambiente".
Cuatro consejos comunitarios participaron activamente en este proceso: Chucheros, Bazán-Bocana, La Plata Bahía Málaga, y Córdoba, San Cipriano y Santa Helena. Para estas comunidades, las imágenes obtenidas no representan únicamente un avance científico, sino un reconocimiento tangible de la riqueza natural que habita en su propio territorio.
Yamile Caicedo Arboleda, vicepresidenta del Consejo Comunitario Bazán Bocana, expresó que el impacto de las fotografías va más allá de lo académico. Sostuvo que "gracias a las cámaras nos estamos dando cuenta de todo lo que hay y eso nos obliga a protegerlo", añadiendo que el hallazgo también abre posibilidades para el turismo de naturaleza en la región.
En la Reserva San Cipriano, la experiencia reforzó la vocación conservacionista de quienes cuidan el territorio a diario. El guardabosque Uberney Sinisterra Mosquera manifestó que "es muy gratificante trabajar en conjunto con la CVC y la fundación", reiterando que en San Cipriano siempre han sentido el compromiso de cuidar y conservar la naturaleza.
El hallazgo adquiere una dimensión adicional en el contexto del conocimiento científico actual sobre felinos en Colombia. A finales de 2024, investigadores documentaron por primera vez en el país la séptima especie de felino silvestre, el gato de pajonales, hallado en territorio fronterizo con Ecuador y reconocido por la revista científica indexada Mammalogy Notes, actualizando así el inventario que durante años se consideró completo con solo seis especies.
El registro simultáneo de cinco felinos en un mismo ecosistema es interpretado por los especialistas como una señal de que la cadena trófica de ese territorio permanece intacta. Detrás de esa integridad ecológica se encuentra el trabajo sostenido de las comunidades que, a través de los procesos de educación ambiental impulsados por la CVC, han fortalecido su conciencia sobre la riqueza que habitan y la responsabilidad de preservarla.
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