El día mundial de la lepra se ha conmemorado tradicionalmente desde hace 50 años, promovida por el periodista francés Raoul Follereau tras organizar movilizaciones y manifestaciones en favor de los enfermos de lepra, en las que se pretendía "una movilización universal de espíritus y corazones en favor de los afectados pro Lepra" y alejar la imagen negativa que se tenía de los afectados.

 

Desde entonces el Día Mundial de la Lepra ha obtenido cada vez una mayor respuesta, y ha contado con una mayor implicación de la sociedad y de los medios de comunicación.

 

¿Qué es la lepra?

 

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por el bacilo Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel, nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias superiores y los ojos con lo que puede causar discapacidad. Son síntomas de lepra manchas en la piel que pueden ser blanquecinas, rojizas o cobrizas; pueden ser aplanadas o elevadas; no pican; usualmente no duelen; pierden la sensación de calor, tacto o dolor; pueden aparecer en cualquier parte de la piel.                                                              

 

¿Existe lepra hoy?

 

En la actualidad el diagnóstico de lepra es sencillo y su tratamiento eficaz. El control de la lepra ha mejorado mucho gracias a las campañas nacionales y locales llevadas a cabo en personas desatendidas y marginadas que presentan mayor riesgo, en los países donde la enfermedad es endémica.

 

En el mundo: De acuerdo con informes oficiales de la OMS,   en el año 2013, la prevalencia mundial de la lepra fue de 0.32 casos por 10 000 habitantes con 180618 casos que recibieron tratamiento, mientras que la incidencia fue de 3,81 casos por 100 000 habitantes con 215656 casos nuevos de lepra.

 

En Latinoamérica: En los últimos cuatro años se ha presentado una disminución progresiva del número de casos nuevos de lepra detectados en la Región, pasando de 47.612 en 2006 a 36.832 en 2011; asimismo, la prevalencia disminuyó de 0,71 por 10.000 habitantes en 2006, a 0,40 a primer trimestre de 2012. Fueron detectados casos en 23 de 35 países de acuerdo a datos de 2011 y la mayor carga de enfermedad la tiene Brasil con 33.955 casos nuevos. Todos los países de la Región han alcanzado la meta de eliminación a nivel nacional (Menos de 1 caso por 10.000 habitantes), excepto Brasil.

 

En Colombia: A partir de 1985 el país introdujo la poliquimioterapia para el tratamiento farmacológico de la Lepra, cumpliendo globalmente con la meta de eliminación como problema de Salud Pública en 1997, con una prevalencia registrada de 0,8 x 10.000 habitantes; asimismo, desde hace más de 10 años ha presentado tasas por debajo de la meta de eliminación.   Por otra parte la detección de casos nuevos de lepra mostró una disminución en los años 2009 y 2010, sin embargo, en el año 2011 a 2013 se observa un leve incremento en el número de casos nuevos detectados en el país.

 

De acuerdo a la notificación de casos nuevos de lepra durante el año 2014, 14 Entidades territoriales Departamentales y Distritales   reportan tasas de detección de casos nuevos de lepra superiores a la Nacional, la entidad territorial con mayor tasa de detección es Arauca con 6,17 casos por 100 000 habitantes, seguido de Vichada. Norte de Santander aporta el mayor número de casos del país, registrando el 13,3% de los mismos. Para este año se encuentra un total de 32 casos de recidivas aportando el 7,7% del total de casos notificados (Ver tabla 1).

 

Del total de casos detectados la proporción de casos nuevos multibacilares se ha mantenido en los últimos años sin diferencias significativas en más o menos 70% de los casos nuevos reportados anualmente, para el año 2014 se observa una reducción, presentando lepra multibacilar el 65,4% de los casos; el plan estratégico plantea disminuir esta proporción al 50% a 2015, con el fin de cortar la cadena de transmisión. El sexo masculino registra el mayor número de casos siendo el más afectado y el grupo de mayores de 45 años se presenta más del 50% de los casos.

 

Asimismo, el porcentaje de casos detectados con discapacidad en especial con discapacidad grado 2, al momento del diagnóstico, no ha presentado variaciones significativas en los últimos años; 3 de cada 10 casos detectados presentan discapacidad al momento de su diagnóstico y uno de cada 10 presenta discapacidad grado 2. Las entidades territoriales de Santander, Norte de Santander, Bolívar y Arauca presentan un mayor número de casos de discapacidad severa por lepra del país, de acuerdo al a información reportada al SIVIGILA en el año 2014.

 

 

Tabla 1. Distribución casos de lepra por entidad territorial y tasa de detección de casos nuevos x 100 000 habitantes. Colombia; año 2014

Entidad territorial	Número de casos residentes	Número de casos nuevos	Tasa de detección de casos nuevos por 100 000 habitantes	Recidivas	Reingreso abandono
Arauca	17	16	6,17	0	1
Vichada	3	3	4,27	0	0
Norte Santander	55	47	3,50	7	1
Cesar	28	28	2,75	0	0
Santander	53	46	2,24	2	3
Bolívar	27	23	2,12	3	1
Huila	23	23	2,02	0	0
Cartagena	17	16	1,62	1	0
Magdalena	13	12	1,52	1	0
Casanare	5	5	1,43	0	0
Meta	15	12	1,27	3	0
Guaviare	1	1	0,91	0	0
Quindío	7	5	0,89	2	0
Caquetá	5	4	0,85	1	0
Barranquilla	9	9	0,74	0	0
Tolima	13	10	0,71	2	1
Atlántico	16	16	0,66	0	0
Valle del Cauca	32	29	0,64	2	1
Choco	3	3	0,61	0	0
Sucre	4	4	0,47	0	0
Caldas	5	4	0,41	1	0
Córdoba	7	6	0,36	1	0
Nariño	8	6	0,35	2	0
Cundinamarca	9	7	0,27	1	1
Boyacá	3	3	0,24	0	0
Bogotá	18	18	0,23	0	0
Cauca	5	3	0,22	2	0
Risaralda	2	2	0,21	0	0
Sta Marta D.E	1	1	0,21	0	0
Antioquia	9	7	0,11	1	1
*Exterior	1	1	--------	0	0
Total	414	370	0,78	32	10

Fuente: INS, Sivigila año 2014

 

¿Que se está haciendo en el mundo para eliminar la lepra?

 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que el diagnóstico precoz y el inicio temprano del tratamiento mediante poliquimioterapia es la mejor estrategia para eliminar la enfermedad como problema de salud. El objetivo es alcanzar una prevalencia de la lepra por debajo de 1 caso por cada 10.000 habitantes, prevenir la discapacidad e impedir la transmisión de la enfermedad.

 

La lepra se cura con un tratamiento sencillo, eficaz y gratuito en todos los países gracias al acuerdo alcanzado entre la OMS y las compañías fabricantes. Es primordial detectar a todos los enfermos lo antes posible y asegurarles un tratamiento adecuado con poliquimiterapia, prevención de la discapacidad y rehabilitación si presenta discapacidad. 

 

Se está implementando por parte de los programas nacionales una estrategia mundial mejorada para seguir la reducción de la carga de morbilidad debida a la lepra 2010-2015. La estrategia tiene por objeto reducir la tasa mundial de los casos nuevos con grado 2 de discapacidad por cada 100 000 habitantes. El enfoque subraya la importancia de la detección de casos nuevos y la calidad de la atención en un entorno de servicios integrados. La estrategia se espera que reduzca la ocurrencia de nuevo casos y la transmisión por lo tanto inferior de la enfermedad en la comunidad.

 

¿Y en Colombia?

 

En Colombia, la situación del Programa Nacional de Lepra (PNL), se ha convertido en un reto a nivel de salud pública, razón por la cual, se promulgó el Plan Estratégico de Colombia para aliviar la carga de la enfermedad y sostener las actividades de control de Lepra 2010-2015, documento que pretende afianzar la lucha contra ésta enfermedad.

 

La Estrategia propone como metas generales, que para el año 2015 el 100% de los municipios del país tendrán prevalencias menores a 1 caso por 10.000 habitantes, y reducir en un 35% la tasa de nuevos casos detectados con discapacidad grado 2 para el año 2015 (Línea de base 2010).

 

Para tal fin se han establecido varias líneas de acción, entre ellas:

 

Mantener la lepra como prioridad de salud pública, garantizando una gestión sostenible y actualización de la normatividad vigente

Generar alianzas estratégicas para abordar de forma integral el problema de la lepra en Colombia

Gestionar la adquisición de medicamentos, su distribución, seguimiento y control a su uso

Asistencia técnica, capacitación y desarrollar la evaluación externa del desempeño a los laboratorios de la RNL

Promover y participar en investigación en lepra, en especial la vigilancia y seguimiento de las recidivas, de las reacciones y del daño neural

Impulsar el desarrollo de estrategias de Rehabilitación Basada en la Comunidad en relación a Lepra.

 

 

 Fuente: Instituto Nacional de Salud