El 28 de julio se celebró el Día Mundial contra la Hepatitis, una enfermedad viral que afecta a 257 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud, quien propone eliminar la enfermedad a 2021.
La Hepatitis es altamente contagiosa y puede ser delicada porque produce inflamación en el hígado, causada por los virus denominados A, B, C, D y E. Todos ellos causan enfermedad, pero no siempre se presentan síntomas. Pueden transmitirse de diferentes maneras como: alimentos, agua contaminada, relaciones sexuales sin condón, de la madre al hijo durante el embarazo o parto, al compartir objetos de higiene personal, por tatuajes o manicura con elementos no estériles, agujas infectadas, entre otros, y aunque los tratamientos son diversos, la prevención es prioritaria en especial de la Hepatitis A y B que debe estar acompañada siempre por la bioseguridad y la vacunación.
El consumo de alimentos contaminados con el virus de la Hepatitis A, produce la enfermedad que generalmente afecta a los más pobres y con malas condiciones de salubridad. La prevención de esta enfermedad incluye la aplicación de la vacuna a los infantes a partir de un año de edad, obteniendo anticuerpos protectores a las 4 semanas en el 90 % al 100 % de los vacunados.
“La inmunización, junto a las buenas prácticas de salubridad como el adecuado lavado de manos y la correcta preparación de alimentos entre otras, son las principales herramientas para prevenir el contagio de la Hepatitis A”. Los niños se deben vacunar a la edad 12 meses y los adultos con mayor riesgo de contagio como por ejemplo los manipuladores de alimentos). Cuando se adquiere, puede presentar síntomas como fiebre, coloración amarillenta de la piel y los ojos, dolor en el abdomen, orina oscura, heces blanquecinas, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, entre otros que pone en riesgo la salud, expresó Edwin Silva, médico infectólogo, asesor de Servicios Ambulatorios y Prácticas de Inmunización de Compensar Salud.
Según el Instituto Nacional de Salud, en la semana 28 del año, en Colombia se han reportado 141 casos de Hepatitis A, pese a que en el país la primera dosis (a los 12 meses) es cubierta por el PAI (gratuita) y requeriría de manera útil, para evitar esta enfermedad, cubrir al 95 % de la población objetivo. Una segunda dosis (a los 6 meses de la primera dosis, en los menores o adultos) asegura una larga protección por más de 10 años, tiene un costo adicional y está disponible en los puntos de vacunación.
La Hepatitis B es una enfermedad mucho más agresiva que afecta al hígado. Por eso, en Colombia en 1993 se universalizó la vacuna de hep B para menores de 1 año y en el 2001 se incluyó la aplicación de la dosis al recién nacido en sus primeras 12 horas de vida. Por el contrario, la Hepatitis C es una enfermedad silenciosa, no tiene síntomas en el momento agudo y puede causar cirrosis. Se transmite por vía sanguínea.
Este virus preocupa no solo a Colombia sino al mundo. El Dr Gottfried Hirnschall, Director del Programa Mundial contra la Hepatitis manifiesta, “la hepatitis viral se ha convertido en la séptima causa principal de mortalidad a nivel mundial. Cabe atribuir a la hepatitis B y C aproximadamente el 80 % de las muertes por cáncer de hígado y la muerte de cerca de 1,4 millones de personas al año, más que las muertes por VIH o tuberculosis”.
Cómo prevenir y detectar la Hepatitis
Los adultos y niños deben tener en cuenta los siguientes cuidados especiales para prevenir la Hepatitis:
Tomar agua, buena higiene, evitar compartir implementos de aseo personal y utilizar preservativo.
También es importante recalcar los síntomas
Tono amarillo en los ojos y en la piel, color pálido en las heces fecales, color oscuro en la orina, dolores en las articulaciones, vómito y decaimiento.
La mejor forma de prevenir la infección es mediante la vacunación. En Compensar Salud, está disponible el servicio de vacunación para el Programa Ampliado de Inmunización (PAI), derecho de todos y de acceso gratuito para la prevención de enfermedades inmunoprevenibles definidas en niños menores de 6 años de edad, niñas de 9 a 17 años, gestantes, mujeres en edad fértil (15 a 49 años), adultos mayores de 60 años. Adicional ofrece el programa no cubierto de acuerdo a la edad y riesgo de los usuarios en condiciones muy favorables de tarifa y formas de pago.
